Nepriklausomų tyrėjų grupė sukūrė prietaisą, kuris gali dirbtinai sukelti kvapą naudojant ultragarsą, nereikalaujant jokių sunaudojamų kasečių.
Dabartinė virtuali realybė yra orientuota į jūsų regėjimo ir klausos stimuliavimą, o jautrumas yra ribotas, priklausomai nuo to, kokius priedus tiksliai naudojate, todėl kiti pojūčiai nepaliečiami.
Vienas iš tokių pojūčių, kurių šiandieninės technologijos nesprendžia, su itin nišinėmis išimtimis, yra kvapas. Mokslininkai uoslę apibūdina kaip patį pirminį pojūtį, kai uoslės nervas tiesiogiai jungiasi su jūsų limbine sistema, aplenkdamas jūsų aukštesnio lygio smegenų žievę, per kurią pirmiausia praeina kiti jutimai. Limbinė sistema apima hipokampą, kuriame formuojasi prisiminimai, todėl kvapas dažnai gali sukelti ryškų senų prisiminimų prisiminimą daug visceralesniu būdu.
Galima ginčytis, kad net tada, kai galiausiai bus išlaikytas vizualinis Turingo testas, jūsų pasąmonė to nepadarys tikrai Jauskitės taip, lyg tai būtų kitoje vietoje, jei vis dar užuodžiate fizinį kambarį, kuriame esate, o kvapų, kurie turėtų sklisti iš virtualaus pasaulio, visiškai nėra.
Kodėl taip sunku imituoti kvapus virtualiai realybei
Kaip manote, ar virtualioji realybė tobulės per ateinančius kelerius metus? Tikriausiai tikitės geresnių būdų pamatyti, išgirsti ir paliesti virtualius pasaulius. Michaelas Abrashas, vyriausiasis „Oculus“ mokslininkas, atrodo, sutinka: praėjusį spalį jis išdėstė savo prognozes ateinantiems penkeriems VR metams,
Per daugelį metų buvo daug bandymų tai išspręsti. Žinoma, dar gerokai prieš šiuolaikinę virtualią realybę, šeštajame dešimtmetyje, sistemos su prekės ženklais, pvz., „Smell-O-Vision“ ir „AromaRama“, norėjo suteikti kvapą į kino teatrus, o rezultatai buvo labai prastai, todėl jie buvo trumpalaikiai, nors pastaruoju metu kai kurie „4D kino teatrai“ pradėjo daryti tą patį keliems filmams.
2016 m. paleidus Oculus Rift ir HTC Vive kilusią VR bangą, kelios naujos įmonės, įskaitant Feelreal ir Vaqso, bandė įnešti kvapą į VR kaip plačiai prisegamą ausinių priedą, tačiau visiems jiems nepavyko, išskyrus kai kuriuos nišinius medicininio naudojimo atvejus.
Priežastis, dėl kurios visi šie bandymai žlugo, yra ta, kad jie rėmėsi fiziškai į nosį išskiriančiomis cheminėmis medžiagomis, paprastai iš aromatinių skysčių kasečių. Be to, kad jos įtraukiamos į tą pačią griežtą reguliavimo erdvę, kaip ir elektroninės cigaretės, yra didelių teisinių kliūčių, taip pat reikalaujama, kad vartotojas nuolat pirktų pildymus, o tai iš esmės riboja, kokie kvapai gali būti pateikiami, o tai reiškia, kad kai kurie kvapai išliks per ilgai. Tai tiesiog nėra perspektyvus būdas kvapui tapti plačiai paplitusia virtualios realybės dalimi.
Štai kodėl naujas nedidelės nepriklausomų tyrinėtojų grupės požiūris atrodo toks daug žadantis ir, be abejo, yra revoliucingas. Kai sakau „nauja“, turėčiau būti aišku, kad komanda pirmą kartą tai pristatė lapkritį, bet manome, kad tai verta atkreipti jūsų dėmesį.
Keturios komandos yra Levas Chizhovas, Albertas Yan-Huangas, Thomas Ribeiro, Aayush Gupta. Chizhovas yra neurotechnologijų verslininkas, turintis matematikos ir fizikos išsilavinimą, Yan-Huang yra Caltech tyrėjas, turintis skaičiavimo ir neuroninių sistemų išsilavinimą, o Ribeiro ir Gupta yra projekto bendratyrėjai, turintys programinės įrangos inžinerijos ir dirbtinio intelekto patirties.
Užuot nukreipęs į nosį, prietaisas tiesiogiai nukreipia į jūsų smegenų uoslės lemputę su „fokusuotu ultragarsu per kaukolę“. Tyrėjai teigia, kad, kiek jiems žinoma, niekas anksčiau to nepadarė, net su gyvūnais.
Iššūkis taikantis į uoslės lemputę yra tas, kad ji yra palaidota už nosies viršaus, o nosis neužtikrina plokščio paviršiaus spinduliuotei. Ultragarsas taip pat prastai sklinda oru. Tyrėjai sugalvojo sprendimą uždėti spinduliuotę ant kaktos su „tvirtu, želė pavidalo pagalvėlę stabilumui ir bendram komfortui užtikrinti“, o ultragarsą nukreipti žemyn link uoslės lemputės.
Norėdami nustatyti geriausią vietą, jie teigia, kad naudojo vienos iš savo kaukolių MRT, kad „apytiksliai nustatytų, kur nukreips keitiklis ir kaip židinio sritis (kur iš tikrųjų koncentruojasi ultragarso bangos) su uoslės lempute (stimuliacijos taikiniu)“.
Mes nustatėme, kad mūsų „saldi vieta“ yra žemo dažnio ultragarsas, nukreiptas tiesiai po kakta ir nukreiptas žemyn link lempučių. Tiksliau:
• 300 kHz dažnis (pakankamai žemas, kad gerai prasiskverbtų į kaukolę)
• Židinio gylis apie 39 mm (kai ultragarso energija susiliejo po kakta)
• 50–55° vairavimo kampai (kad fokusas būtų nukreiptas žemyn link lempučių)
• 5 ciklų impulsai, kurių pasikartojimo dažnis yra 1200 Hz (trumpi, greitai pasikartojantys impulsai)
Tyrėjų teigimu, jiems pavyko sukelti gryno oro pojūtį „su daug deguonies“, šiukšlių kvapą „kaip kelių dienų senumo vaisių žievelės“,
į ozoną panašus pojūtis „kaip tu būtum šalia oro jonizatoriaus“, ir laužo kvapas degančios malkos.
„Mes skiriame kvapas ir sensacija čia todėl, kad subjektyviai jie jaučiasi kitaip. Kvapai yra stiprūs ir būdingi triukšmui, beveik taip, lyg galėtumėte apuostyti ir rasti šaltinį. Pojūčiai yra labiau išsklaidyti: silpnas, lėtai atsirandantis kvapo įspūdis, dažnai kartu su kitais (tikėtina, placebo) pojūčiais, pavyzdžiui, lengvu veido dilgčiojimu.
Ir kvapai, ir pojūčiai stipriausi lengvai įkvepiant, todėl išbandėme sėdėdami, su zondu prie kaktos, švelniai uostydami. Kartais jaučiamas nedidelis kvapas, kuris atsiranda per kelis įkvėpimus, o kartais jis tiesiog užklumpa jus. Pirmą kartą pajutęs šiukšlių kvapą, Albertas atmerkė akis, manydamas, kad ką tik įvažiavo šiukšliavežė!
Nors techniškai pritvirtintas prie galvos, dabartinį įrenginį reikia laikyti dviem rankomis. Tačiau, kaip ir visi tokie prototipai, greičiausiai jis gali būti žymiai sumažintas.
Įspūdinga, bet šiek tiek už mūsų kompetencijos ribų, mokslininkai taip pat spėja, kad jų požiūris gali būti naudojamas kur kas daugiau nei VR. Dabartinės funkcinės BCI (smegenų kompiuterio sąsajos) sistemos yra visiškai orientuotos į skaitymą iš smegenų. Šis metodas, techniškai siunčiantis signalus į smegenis, patenka į neinvazinio rašymo į smegenis sritį – tai mokslinės fantastikos medžiaga. Nors pripažįsta, kad idėja yra „spekuliatyvi“, jie teigia, kad pažangesnis jų požiūrio įgyvendinimas gali būti kur kas toliau nei kvapas, nes uoslės lemputė yra tiesiogiai susijusi su pagrindiniais smegenų regionais.
Tačiau kur kas mažiau teorinėje ateityje šių tyrėjų išnagrinėtas metodas leistų būsimoms ausinėms sukelti kvapus be papildymo. Nors mažai tikėtina, kad artimiausiu metu kas nors iš vartotojų supras, kad tai verta, tačiau neatmestina, kad įmonės ausinių gamintojas gali tai išspręsti ateinančiais metais – į tai mes atidžiai stebėsime.
