Balogunas trenkė bosniečių varžovo blauzdos nugarą, kai abu puolė į kamuolį, todėl buvo gauta raudona kortelė, su kuria Pochettino griežtai nesutiko, sakydamas, kad Balogunas niekada neketino sužaloti savo varžovo.
Pochettino norėjo apskųsti kortelę, kol jam nebuvo pasakyta, kad tai neįmanoma pagal FIFA taisykles.
„Jis labai nusivylęs“, – apie savo žvaigždės puolėją sakė Pochettino. „Jis liūdnas, bet taip pat laimingas, nes mes įgijome kvalifikaciją.”
ProJAV minia nutilo, o paskui riaumojo iš gausybės po raudonos kortelės, nes pripažino, kad sprendimas ilgą laiką padarė žalą.
Trečiadienį JAV ne tik sumažėjo 10 vyrų per paskutines 35 minutes, bet ir žais be Balogun prieš Belgiją, nes raudona kortelė suaktyvina vienų rungtynių diskvalifikaciją. Balogūnas po rungtynių negalėjo pasikalbėti su žurnalistais, sakė JAV atstovas, remdamasis FIFA taisyklėmis.
„Mes jam pasakėme, kad susigrąžinome jį“, – sakė gynėjas Chrisas Richardsas. „Žinome, kad esame 26 žmonių komanda, o ne viena.
JAV žaidėjų emocijos, jau žaisdamos namuose, galėjo atsigręžti prieš juos.
„Kaip jie susidorojo su situacija, – sakė Pochettino, – buvo nuostabu.
Galbūt taip buvo todėl, kad jie tai darė anksčiau.
Kai blauzdos sužalojimas paliko Christianą Pulisicą nuošalyje įpusėjus pirmajam grupės etapo žaidimui, JAV iškovojo pergalę, o kitose rungtynėse užkirto kelią Australijai, nes Pulisicas liko už rikiuotės.
Pochettino sakė, kad JAV pasirinks iš „skirtingų variantų“, kad pakeistų Baloguną prieš Belgiją. Vienas kandidatas, Hadji Wright, sakė, kad būtų pasirengęs, jei bus pakviestas.
„Šimtu procentų pasitiki berniukais“, – sakė Wrightas. „Esame niūri komanda. Žinome, ką daryti tokiose situacijose.”
Po rungtynių interviu FOX sakė Pulisicas: „Kad galėtume taip giliai įsigilinti ir pelnyti dar vieną įvartį bei taip apsiginti, prireikė tikrų komandos pastangų. Didžiuojamės tuo.
Šioms komandinėms pastangoms prireikė antrojo turnyro uždarymo dėl gynybos, kuri buvo laikoma potencialia silpna grandimi patekti į pasaulio čempionatą.
Šis vienetas dabar planuos Belgijos komandą, kuri iškovojo pergalę iš atsilikimo 2:0, įmušdama įvarčius 86 ir 89 minutes bei paskutinėmis pratęsimo akimirkomis. „Raudonieji velniai“ gali pasigirti tokiomis gerai žinomomis (jei sensta) žvaigždėmis kaip Kevinas De Bruyne’as, Romelu Lukaku ir Leandro Trossardas.
Pergalė taip pat užėmė Tillmano prasiveržimo akimirką.
Užaugęs Vokietijoje, kur dabar žaidžia profesionaliai, Tillmanas buvo paprašytas prieš pasaulio čempionate pradėdamas žaisti šiek tiek kitokiu vaidmeniu vidurio aikštėje.
Komandos draugai gyrė jo pastangas turnyro metu, o Pochettino pavadino jį „nuostabiu žaidėju, kupinu talento“, tačiau jo indėlis dažniausiai buvo nukritęs į akis, o tai atitiko jo santūrią asmenybę. Iki trečiadienio, po jo šaltakraujiško įvarčio.
„Aš esu kitokio tipo žmogus aikštėje“, – sakė Tillmanas. „Galbūt jūs tikrai nematote mano emocijų, bet jei įmušite tokį įvartį, manau, jūs, vaikinai, matėte mano emocijas“.
Tilmanas gudriai nusišypsojo. Pasak jo, svarbiau buvo tai, kad trečiadienį JAV pamatė, kad gali laimėti nepalankiomis sąlygomis.
„Žinoma, mes praleisime (Balogun)“, – sakė Tillmanas. „Tačiau manau, kad turime puikių žaidėjų, kurie gali jį pakeisti.
