Federalinis teisėjas uždraudė FTB tirti elektroninius prietaisus, kuriuos jų agentai praėjusią savaitę konfiskavo Vašingtono pašto žurnalisto namuose Virdžinijoje, kol jis galės peržiūrėti prieštaringai vertinamą bylą.
„Vyriausybė turi išsaugoti, bet neturi peržiūrėti jokios medžiagos, kurią teisėsauga konfiskavo pagal teismo išduotus kratos orderius“, – rašė JAV magistrato teisėjas Williamas B. Porteris trečiadienį Virdžinijos Rytų apygardos federaliniame apygardos teisme pateiktame dviejų puslapių sprendime.
Porter atsakė į prašymą, kurį prieš kelias valandas pateikė „Post“ ir jo reporterė Hannah Natanson, prašydami FTB grąžinti jos mobilųjį telefoną, taip pat jos darbinius ir asmeninius nešiojamuosius kompiuterius, įrašymo įrenginį, nešiojamąjį standųjį diską ir „Garmin“ išmanųjį laikrodį.
Ir laikraštis, ir Natansonas „pateikdami pareiškimus įrodė gerą priežastį išlaikyti status quo tol, kol vyriausybė galės atsakyti į pasiūlymus ir Teismas galės juos išsamiau išnagrinėti“, – rašė Porteris.
Porteris įsakė vyriausybei atsakyti į laikraščio pareiškimą iki sausio 28 d. ir paskyrė posėdį kito mėnesio pradžioje.
„Neįtikėtinas mūsų reporterio konfidencialios naujienų rinkimo medžiagos konfiskavimas atšaldo kalbą, žaloja pranešimus ir daro nepataisomą žalą kiekvieną dieną, kai vyriausybė laikosi šios medžiagos“, – sakoma „Post“ pranešime.
Tai pirmas kartas JAV istorijoje, kai per nacionalinio saugumo žiniasklaidos nutekėjimo tyrimą vyriausybė atliko kratą reporterio namuose ir konfiskavo galimai didžiulį kiekį konfidencialių duomenų ir informacijos, sakoma Reporterių komiteto už spaudos laisvę prezidento Bruce’o D. Browno pranešime.
„Šis žingsnis kelia grėsmę viešųjų interesų ataskaitoms teikti ir turės pasekmių, kurios bus gerokai platesnės už šią konkrečią atvejį. Labai svarbu, kad teismas neleistų vyriausybei ieškoti šios medžiagos tol, kol ji negalės išspręsti didžiulės grėsmės pirmajai pataisai, kurią kelia reidas”, – sakė Brownas.
Teisingumo departamentas trečiadienį iš karto neatsakė į prašymą pakomentuoti.
Natansonas sausio 14 d. buvo namuose, kai FTB atliko kratą jos namuose, vykdydamas tyrimą dėl vyriausybės rangovo, kaltinamo neteisėtu įslaptintos medžiagos laikymu.
„Tyrėjai Natanson pasakė, kad ji nėra tyrimo dėmesio centre“, – tądien pranešė „Post“.
Tačiau generalinis prokuroras Pam Bondi X sakė, kad Gynybos departamentas paprašė atlikti kratą „Washington Post žurnalisto, kuris gaudavo ir pranešdavo įslaptintą ir neteisėtai nutekintą informaciją iš Pentagono rangovo, namuose“.
Prezidentas Donaldas Trumpas žurnalistams sakė, kad „Venesuelos informacijos nutekinimo asmuo“ buvo rastas ir yra kalėjime. Jis neįvardijo asmens pavardės, nepateikė pastabos konteksto.
Naujienų skyriui skirtame elektroniniame laiške Post vykdomasis redaktorius Mattas Murray’us darbuotojams sakė, kad laikraštis nebuvo FTB tyrimo taikinys. Jis sakė, kad „nepaprasti, agresyvūs“ agentūros veiksmai „kelia gilių klausimų ir susirūpinimą dėl mūsų darbo konstitucinės apsaugos“.
Rangovas, dėl kurio atliekamas tyrimas, yra karinio jūrų laivyno veteranas Aurelio Perezas-Lugonesas. Jis yra sistemos administratorius Merilande ir buvo apkaltintas „neteisėtu nacionalinės gynybos informacijos saugojimu“, teigiama sausio 9 d. JAV Merilando apygardos teisme pateiktoje baudžiamojoje byloje.
FTB, remiantis skunde, apkaltino Majamyje gimusį JAV pilietį, kad jis be leidimo ieškojo duomenų bazėse, kuriose yra įslaptintos informacijos, ir spausdino arba daro šios medžiagos ekrano kopijas.
Jam nebuvo pareikšti kaltinimai pasidaliję įslaptinta informacija ar teismo dokumentuose nutekinti.
Neatrodo, kad Perez-Lugones pareiškė ieškinį. Jo advokatai trečiadienį iš karto neatsakė į prašymą pakomentuoti.
Natansonas rašė istorijas apie Trumpo administraciją, ypač apie Eloną Muską ir Vyriausybės efektyvumo departamento vykdomą dramatišką vyriausybės darbo jėgos naikinimą.
Timas Stellahas ir Associated Press prisidėjo.
