Honkongo teismas priims sprendimą svarbiame nacionalinio saugumo teisme dėl demokratijos aktyvisto ir žiniasklaidos magnato Jimmy Lai, kurio byla sulaukė tarptautinio dėmesio ir tapo Pekino susidorojimo su prieštaringumu Kinijos teritorijoje simboliu.
Lai, vienas ryškiausių Kinijos valdančiosios komunistų partijos kritikų, buvo suimtas 2020 m., netrukus po to, kai Pekinas įvedė platų nacionalinio saugumo įstatymą, reaguodamas į antivyriausybinius protestus, kurie 2019 m. kelis mėnesius siautė Honkongą ir kartais virsdavo smurtiniais.
Jis neprisipažino kaltu dėl dviejų kaltinimų dėl slapto susitarimo su užsienio pajėgomis pagal nacionalinio saugumo įstatymą, taip pat dėl sąmokslo skelbti maištingą medžiagą pagal Honkongo, kaip Didžiosios Britanijos kolonijos, įstatymus.
Aukštojo teismo nuosprendis bus paskelbtas 10 val. vietos laiku (21 val. ET sekmadienį), teigiama teismų pranešime. Lai, kuriam praėjusią savaitę sukako 78 metai, o jam gresia įkalinimas iki gyvos galvos, jei jis bus nuteistas, vėliau bus nuteistas ir jam bus leista apskųsti.
156 dienas trukęs teismo procesas, prasidėjęs 2023 metų gruodį ir kurį nagrinėjo trys teisėjai, atrinkti nagrinėti nacionalinio saugumo bylas, Vakarų vyriausybės ir teisių grupės kritikavo kaip politiškai motyvuotą. Ir Jungtinės Valstijos, ir Didžioji Britanija paragino paleisti Didžiosios Britanijos pilietį Lai.
Prezidentas Donaldas Trumpas ne kartą pažadėjo „išlaisvinti“ Lai, praėjusiais metais sulaukęs aukščiausio Honkongo lyderio Johno Lee įspėjimo nesikišti į Honkongo vidaus reikalus. Baltųjų rūmų pareigūnas praėjusį mėnesį NBC News patvirtino, kad Trumpas aptarė Lai atvejį su Kinijos prezidentu Xi Jinpingu per jų susitikimą Pietų Korėjoje spalį.
Lai teismas vertinamas kaip teismų nepriklausomumo ir spaudos laisvės išbandymas Honkonge, kuriam buvo pažadėta, kad vakarietiškos pilietinės laisvės bus išsaugotos 50 metų, kai 1997 m. jis grįš į Kinijos valdžią.
Honkongo ir Kinijos vyriausybės teigia, kad Lai gavo teisingą teismą ir kad kritika yra bandymas pakenkti miesto teisinei valstybei.
Kinijos užsienio reikalų ministerijos atstovas spaudai penktadienį pareiškė, kad Pekinas tvirtai remia Honkongo vyriausybę „patraukti baudžiamojon atsakomybėn nusikaltėlius, keliančius pavojų nacionaliniam saugumui“.
Lai praleido beveik penkerius metus vienutėje nuo jo sulaikymo 2020 m., per tą laiką jis buvo nuteistas dėl daugelio kitų kaltinimų, įskaitant neteisėtą susirinkimą ir sukčiavimą. Jo šeima ir rėmėjai išreiškė vis didesnį susirūpinimą dėl jo sveikatos, nes Lai serga diabetu, aukštu kraujospūdžiu ir širdies plakimu.
Honkongo vyriausybė teigia, kad Lai gavo „adekvačias ir visapusiškas“ medicinines paslaugas kalinimo metu ir kad ji atskiria tokius žmones kaip Lai nuo kitų kalinių jų pačių prašymu, kad užtikrintų jų „asmeninį saugumą ir gerovę“.
Prokurorai teigė, kad Lai buvo tariamo sąmokslo su aktyvistais ir kitais žmonėmis „sumanytojas“, siekiant lobistuoti užsienio šalis, įskaitant JAV, įvesti sankcijas ir kitokį spaudimą Kinijai ir Honkongui. Jie paminėjo Lai susitikimus su JAV pareigūnais, įskaitant Mike’ą Pence’ą, tuo metu viceprezidentą, 2019 m. protestų įkarštyje.
Lai taip pat yra kaltinamas tuo, kad naudojo „Apple Daily“, dabar jau nebeegzistuojantį demokratiją remiantį bulvarinį leidinį, kurį jis įkūrė 1995 m., skelbdamas tariamai maištingą straipsnių seriją, kuri, pasak prokurorų, kursto neapykantą Honkongo ir Kinijos vyriausybėms.
Lai, liudydamas praleidęs 52 dienas, neigė naudojęsis savo ryšiais užsienyje, kad paveiktų Kinijos ir Honkongo užsienio politiką. Jis taip pat teigė, kad niekada neketino „teršti“ savo skaitytojų protų, o tik komentavo faktus.
Honkongo universiteto profesorius emeritas, besispecializuojantis Kinijos politikoje Johnas Burnsas, sakė, kad „nėra toks tikras“, koks reikšmingas Lai būtų įsitikinęs Honkongo spaudos laisve ir autonomija.
Nors Lai teismas yra garsiausia Honkongo byla, kilusi dėl susidorojimo, sakė Burnsas, kitos dvi praėjusių metų bylos turėjo „daug reikšmingesnių“ pasekmių žmogaus teisių padėčiai mieste.
Tai apima dviejų žurnalistų, apkaltintų maištu dėl jų darbo jau nebeegzistuojančiame demokratijos laikraštyje „Stand News“, nuteisimą ir 47 demokratijos šalininkų kaltinimus dėl jų dalyvavimo neoficialiuose pirminiuose rinkimuose, iš kurių 45 buvo nuteisti arba pripažinti kaltais.
Atviri nesutarimai Honkonge buvo atšalę pagal Pekino priimtą nacionalinio saugumo įstatymą ir susijusius vietos įstatymus, kurie, pareigūnų teigimu, buvo būtini norint atkurti stabilumą po 2019 m. protestų. Dauguma demokratiją remiančių miesto veikėjų buvo įkalinti, pasitraukė iš politikos arba persikėlė į užsienį.
„Lai“ nuosprendis paskelbtas praėjus dienai po to, kai paskutinė Honkongo opozicinė Demokratų partija iširo po jos narių balsavimo, nurodydami Kinijos pareigūnų ar tarpininkų spaudimą.
Tai taip pat įvyko praėjus savaitei po „tik patriotų“ įstatymų leidžiamosios valdžios rinkimų, surengtų pagal taisykles, kurios buvo pakeistos 2021 m., kad būtų reikalaujama atlikti kandidatų nacionalinio saugumo patikrinimą. Pareigūnai gynė naujas taisykles kaip būtinas stabilumui atkurti, tačiau kritikai teigia, kad jie nustūmė į šalį tokias grupes kaip Demokratų partija ir paliko įstatymų leidžiamąją valdžią be jokio reikšmingo pasipriešinimo.
Rinkėjų aktyvumas siekė 31,9 proc., tai beveik rekordinis žemumas, kuris yra daug mažesnis nei buvo rinkimuose prieš teisinę pertvarką.
