Rungtynės vyksta itin svarbiose Šiaurės Karolinos Senato lenktynėse, kai pirminius rinkimus laimėjo buvęs demokratas gubernatorius Roy’us Cooperis ir buvęs respublikonų nacionalinio komiteto pirmininkas Michaelas Whatley. NBC naujienų projektai.
Šiaurės Karolinos lenktynės bus pagrindinė šių metų kova dėl Senato, nes respublikonai gina savo balsų dauguma 53:47. Demokratai turi laimėti lenktynes, jei jie turi vilties išsikovoti keturias vietas, kurių jiems reikia norint perimti rūmų kontrolę.
Demokratai įsitikinę, kad Cooperis bus didžiulis kandidatas po to, kai 2016 ir 2020 metais laimėjo gubernatoriaus postą, net kai prezidentas Donaldas Trumpas perėmė valstybę. Trumpas taip pat laimėjo valstiją 2024 m., 3 procentiniais punktais.
Trumpo uošvė Lara Trump, kilusi iš Šiaurės Karolinos, pradėjo kandidatuoti į išeinantį GOP senatorių Thomą Tillisą. Taigi respublikonai kreipėsi į Whatley, kuris tuo metu buvo Respublikonų nacionalinio komiteto pirmininkas ir anksčiau vadovavo Šiaurės Karolinos GOP.
Trumpas paskatino Whatley kandidatuoti ir patvirtino jo kampaniją, kai jis pradėjo liepos pabaigoje. Ir RNC suteikė Whatley ankstyvą postūmį, leisdama nacionalinei partijai išleisti išteklius jo kampanijai, nors jis dar nebuvo laimėjęs pirminių rinkimų.
Whatley padėkojo Trumpui už paramą jo pergalės kalboje antradienio vakarą, taip pat apibūdindamas lenktynes kaip „rinkimą tarp Šiaurės Karolinos konservatorių čempiono, kuris bus prezidento Trumpo sąjungininkas Senate, ar čempiono už žlugusią kairiųjų politiką“.
Whatley, kuris buvo susietas su Trumpu ankstyvosiose lenktynių stadijose, šį pritarimą išreiškė prieš antradienio pirminius rinkimus, paskelbdamas televizijos reklamą, kurioje Trumpas sako apie Whatley, kad „taip svarbu, kad jis laimėtų“ ir kad jis „atstovauja jūsų vertybėms“.
Whatley taip pat paskelbė reklamą apie srautinio perdavimo paslaugas prieš antradienio pirmines rinkimus, siūlydamas artimiausiais mėnesiais apžvelgti jo bylą prieš Cooperį.
Ši vieta susieja Cooperį su mirtinu peiliu praėjusiais metais traukinyje, kuriame žuvo 23 metų Ukrainos pabėgėlė Iryna Zarutska. Įtariamasis Decarlosas Brownas jaunesnysis buvo kalėjęs už plėšimą pavojingu ginklu. Spalį federalinė didžioji prisiekusiųjų komisija jam pateikė kaltinimus.
Whatley skelbime, kuriame yra vaizdo įrašas apie dūrius, taip pat rodomas pasakotojas, kuris remia Cooperio „užstatą be grynųjų pinigų pažadintą darbotvarkę“, nenurodydamas šio reikalavimo šaltinio, ir sako, kad Cooperis „su krauju ant rankų“.
„Irynos Zarutskos nužudymas buvo niekingas blogio poelgis ir kelia nerimą, kad Michaelas Whatley ir toliau naudoja filmuotą medžiagą apie jos mirtį savo skelbimuose, pažeisdamas aiškų jos šeimos norą“, – NBC News pranešime sakė „Cooper“ kampanijos atstovas Jordanas Monaghanas, remdamasis pranešimu, kad Zarutskos šeima rugsėjį paprašė visuomenės nustoti dalintis vaizdo įrašu. „Politiniai kandidatai turėtų nustoti meluoti apie šią tragediją siekdami politinės naudos ir iš tikrųjų dirbti, kad mūsų bendruomenės būtų saugios“.
„Roy’us Cooperis yra vienintelis kandidatas, kuris savo karjerą skyrė baudžiamojon atsakomybėn už smurtinius nusikaltėlius ir tūkstančius jų laikė už grotų kaip generalinis prokuroras, taip pat pasirašė griežtus įstatymus dėl nusikalstamumo ir griežtesnes užstato bei ikiteisminio paleidimo taisyklių kaip gubernatorius“, – sakė Monaghanas.
Cooperis, kuris prieš tapdamas gubernatoriumi buvo valstijos generalinis prokuroras, 2023 m. pasirašė įstatymo projektą, kuriuo pakeistos už smurtinius nusikaltimus taikomos laidavimo procedūros.
Tuo tarpu Cooperis akcentavo įperkamumą kampanijos kelyje ir po pirminių rinkimų pradeda turą „Make Stuff Cost Less“.
„Jei norite pokyčių Vašingtone, ši kampanija skirta jums“, – antradienio vakarą sakė Cooperis. „Jei norite išmesti DC viešai neatskleistą informaciją, ar ne? Ši kampanija skirta jums. Žinote, jei manote, kad viskas kainuoja per daug, ar ne? Ši kampanija skirta jums. Niekada nedalyvavau lenktynėse, kurios yra labai svarbios Šiaurės Karolinos žmonėms ir mūsų šaliai, ir man reikia jūsų visų, kad atliktumėte šį darbą.”
Cooperis taip pat kaupė savo kampanijos iždą. Vasario 11-ąją jis buvo surinkęs 21,1 mln. USD ir savo banko sąskaitoje turėjo 14,2 mln. USD, o Whatley buvo surinkęs 6,3 mln. USD ir kasoje turėjo 2,5 mln.
