Visi žino Walmart. Tačiau ne visi už Volstryto ir korporatyvinės Amerikos ribų žino savo generalinį direktorių Doug McMillon, lygiai taip pat, kaip žino apie „Tesla“ Eloną Muską, „Disney“ Bobą Igerį ar JPMorgan Chase’o Jamie’ą Dimoną.
Tačiau McMillono įtaka Amerikos vartotojui per pastaruosius 12 metų yra neabejotinai tokia pat didelė, jei ne didesnė, nei bet kuris iš šių trijų. Atsižvelgdamas į įperkamumą nuo Main Street iki Pensilvanijos prospekto, jis rėmėsi „Walmart“ reputacija dėl žemų kainų ir paskatino įmonę priimti technologijas, kurios padėjo konkuruoti su konkurentais, o kartais ir nugalėti.
Jis tai padarė atlaikydamas ekonominius ir politinius priešpriešinius vėjus, kurie kartais keldavo grėsmę, kad įmonė taps didžiojo verslo veidu. Net ir su kritikais iš visų pusių, „Walmart“ išlieka populiarus tarp pirkėjų.
„McMillon buvo transformacijos lyderis, kuris pasinaudojo technologijomis, kad modernizuotų WMT veiklos modelį ir sustiprintų ilgalaikę konkurencinę padėtį“, – rašė „RBC Capital Markets“ analitikas Stevenas Shemeshas, naudodamas „Walmart“ žymės simbolį.
Kai McMillonas atsistatydins sausio mėnesį, jis paliks įmonę, kuri pasiekia beveik visas šalies bendruomenes.
Tai didžiausia mažmeninė ir bakalėjos parduotuvė Jungtinėse Valstijose, turinti daugiau nei 4 600 tradicinių vietų. Per pastarąjį dešimtmetį ji taip pat tapo elektroninės prekybos milžinu. „Walmart“ taip pat yra didžiausias privatus darbdavys šalyje, turintis 1,6 mln. JAV partnerių. Ji taip pat turi dar 5500 parduotuvių užsienyje.
Netgi Bentonvilis, kadaise mieguistas miestas, kuriame įsikūrusi „Walmart“ būstinė, tapo karšta vieta su prabangiais patogumais ir didelėmis sąnaudomis, labiau atitinkančiomis pagrindines didmiesčių zonas, o ne Arkanzaso kaimą.
McMillono valdymas buvo ypač palankus bendrovės ilgalaikiams investuotojams: „Walmart“ akcijų kaina pakilo apie 300 % nuo tada, kai jis perėmė valdymą 2014 m. Bendrovės rinkos vertė viršija 800 mlrd. USD, palyginti su „JPMorgan“ ir keturis kartus didesnė nei „Disney“.
McMillonas, kuriam dabar 59 metai, pradėjo dirbti „Walmart“ partneriu, kai mokėsi vidurinėje mokykloje devintajame dešimtmetyje, kai įmonė jau buvo pakeliui į pasaulinę viršenybę. Tuo metu „Walmart“ buvo kritikuojamas už tai, kad užėmė rinkos dalį iš penkių centų kaimo vietovių parduotuvių, o taip pat aplenkė kažkada buvusius milžiniškus tinklus, tokius kaip „Sears“, „Kmart“ ir „Toys R Us“.
2014 m., kai McMillonas pakilo kopėčiomis ir tapo penktuoju „Walmart“ generaliniu direktoriumi, įmonė buvo vartotojų kalno karalius. Tačiau ji susidūrė su nauja konkurencijos banga, kurią kėlė vertę žinantys konkurentai – nuo dolerius kainuojančių parduotuvių tinklų iki elektroninės prekybos „Amazon“.
„Walmart“ taip pat buvo tapęs kultūros simboliu, o kartais ir įspūdžiu, skirtu amerikiečių darbininkų klasės kovoms didžiulėse šalies kaimo ir užmiesčio vietovėse.
1995 m. išleistas romanas „Where the Heart Is“, vėliau virtęs filmu, kuriame pagrindinį vaidmenį atliko Natalie Portman, vaizduoja jauną nėščią moterį, kuri slapta persikelia į „Walmart“. Vadinamosios „Walmart mamos“ buvo vertinamas rinkėjų blokas per keletą pastarųjų prezidento rinkimų.
„Walmart“ dažnai kritikuojamas dėl savo darbo ir verslo praktikos. Bernie Sandersas, progresyvus JAV senatorius iš Vermonto, daugelį metų plėšė kompaniją dėl to, ką jis pavadino „bado atlyginimais“.
Sandersas ir kiti kritikai teigia, kad bendrovė nemoka sąžiningos mokesčių dalies, o tuo pat metu daugelis jos valandinių darbuotojų pasikliauja maisto kuponais ir „Medicaid“ – abiem mokesčių mokėtojų finansuojamomis saugos tinklo programomis – kad sudurtų galą su galu.
„Walmart“ bandė išspręsti kai kuriuos McMillono rūpesčius. Jis padidino daugelio darbuotojų atlyginimus ir išmokas, o atsargas papildė naujesniais prekių ženklais išlaikant mažas kainas. Ji taip pat padidino savo technologijų ir elektroninės prekybos strategijas, įskaitant „Walmart+“ narystės programą, ir atnaujino šimtus parduotuvių. Dėl jo augimo taip pat kilo problemų klientams, įskaitant trečiųjų šalių pardavėjų sukčiavimą „Walmart“ internetinėje prekyvietėje.
2022 m. prasidėjus infliacijai, kelios iš šių iniciatyvų leido „Walmart“ užimti rinkos dalį tarp šeimų, gaunančių šešiaženkles pajamas, bet vis dar ieškojusių žemesnių kainų.
„Walmart“ taip pat tapo stipresnis nuo pirmųjų Covid pandemijos dienų, suaktyvindamas savo elektroninės prekybos ir pristatymo programas bei pertvarkydamas pasaulines tiekimo grandines tuo metu, kai amerikiečiai neišėjo iš namų.
„Dougo vadovybė sutelkė dėmesį į aplinkos, kurioje žmonės nebijo eksperimentuoti ir išbandyti naujų dalykų, kūrimą“, – rašė Neilas Saundersas, „GlobalData“ mažmeninės prekybos direktorius el. laiške NBC News. „Tai padėjo Walmart apsisaugoti nuo ateities.
Šiuo metu sumenkęs bendrovės konkurentas „Target“ po pandemijos smuko po kovos su tiekimo grandinės ir atsargų sloga.
Šių metų pradžioje „Target“ taip pat susidūrė su vartotojų pasipriešinimu dėl savo įvairovės, teisingumo ir įtraukties iniciatyvų bei produktų atsisakymo. „Walmart“ taip pat atsisakė savo DEI iniciatyvų, spaudžiama Trumpo administracijos ir konservatorių aktyvistų, tačiau tai nebuvo tokia karšta, kokią darė Target.
Vis dėlto McMillon laikų „Walmart“ niekada nebuvo toli nuo politinių ginčų, įskaitant tai, kad 2019 m. po masinių šaudynių Teksase sugriežtino ginklų ir šaudmenų pardavimą.
Tuo tarpu prezidentas Donaldas Trumpas gyrė „McMillon’s Walmart“ ir kovojo su juo.
Pastarosiomis savaitėmis prezidentas paminėjo „Walmart“ kasmetinį Padėkos dienos patiekalų paketą kaip įrodymą, kad jo politika daro viską labiau prieinamą. Nors jis yra pigesnis nei praėjusių metų versija, sandoris apima mažiau ir pigesnių prekių – tai rodo, kad net „Walmart“ nėra apsaugotas nuo infliacijos spaudimo.
Tai buvo aišku ir pavasarį, kai bendrovė pareiškė, kad dėl D. Trumpo tarifų turės pakelti kai kurias kainas. Prezidentas pasipiktino socialinėje žiniasklaidoje ir perspėjo: „Walmart turėtų NUSTOTI bandyti kaltinti tarifus dėl kainų kėlimo visoje grandinėje“.
„Walmart“ neatsitraukė, bet McMillon per uždarbį sakė, kad tarifų poveikis buvo „pakankamai laipsniškas, kad bet kokie kliento elgesio koregavimai buvo šiek tiek nutildyti“. Iš tiesų bendrovė padidino savo pardavimų ir pelno pajamų prognozę šiems metams, artėjant šventiniam apsipirkimo sezonui.
Ir tai buvo įmanoma iš esmės dėl to, kaip įmonė persiformavo vadovaujant McMillonui. Netgi jam išeinant į pensiją, perdavus jį įpėdiniui Johnui Furneriui, prireiktų daug pastangų, kad „grąžintų“ Walmart dominuojančią padėtį.
„Furneris užima vieną geidžiamiausių vietų Amerikoje“, – rašė „Truist Securities“ analitikas Scotas Ciccarelli. Jam „tiesiog reikia toliau vykdyti žaidimo planą, kurį jie jau sukūrė“.
